नयी दिल्ली, नौ जुलाई (भाषा) सीनियर खिलाड़ी नगांगबाम स्वीटी देवी ने कहा कि महिला एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करने का लक्ष्य हासिल करने के बाद भारतीय महिला फुटबॉल टीम का अगला लक्ष्य अब निकट भविष्य में फीफा विश्व कप में जगह बनाना है।


भारत ने पिछले शनिवार को एशियाई कप 2026 क्वालीफायर ग्रुप बी के चौथे और अंतिम मैच में मेजबान थाईलैंड को 2-1 से हराकर अगले साल होने वाले मुख्य टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया।


संगीता बासफोर के दो गोल की बदौलत भारत ने यादगार जीत दर्ज की जिससे टीम 22 साल बाद टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने में सफल रही।


‘सेंटर-बैक’ स्वीटी देवी ने इस यादगार मुकाबले में टीम की कप्तानी भी की थी। उन्होंने कहा, ‘‘सच कहूं तो इसे बयां करना अभी भी मुश्किल है। ’’


उन्होंने कहा, ‘‘इस मुकाबले में काफी मिली-जुली भावनाएं थीं। यह हमें सच भी नहीं लग रहा था। हम एक-दूसरे को दिलासा देते रहे, ‘हां, यह हो गया है, हमने सचमुच कर दिखाया है।’ ’’


उन्होंने कहा, ‘‘वो अहसास, उसे बयां नहीं किया जा सकता। जो कोई भी महिला फुटबॉल का समर्थन करता है या उसका हिस्सा है, वह समझ सकता है कि क्वालीफाई करने का अहसास कैसा होता है। ’’


महिला एशियाई कप से फीफा महिला विश्व कप का रास्ता भी खुलता है।


इस मैच के बाद भावनाओं और आंसुओं के उफान के बाद कोच क्रिस्पिन छेत्री ने सभी से गले मिलने के बाद उन्हें इकट्ठा किया और उन्हें अगले लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा।


छेत्री ने कहा, ‘‘पहाड़ की चोटी दूसरे पहाड़ की तलहटी होती है। हमें एक टीम के रूप में सीखते और आगे बढ़ते रहना चाहिए। हम एशियाई कप में पहुंच गए हैं। हमारा अगला लक्ष्य विश्व कप है। हमें सपने देखते रहना होगा। ’’


स्वीटी ने कहा, ‘‘यह राहत महसूस करने वाली जीत थी क्योंकि पिछली बार जब हमने टूर्नामेंट की मेजबानी की थी, हम कोविड-19 की वजह से खेल नहीं पाए थे। लेकिन इस बार हमने अपने सभी मैच अच्छी तरह खेले और हमने क्वालीफाई किया। ’’


उन्होंने कहा, ‘‘हमने यह 23 साल बाद किया। विश्व कप का सपना अभी बरकरार है। ’’


भाषा नमिता