जोहानिसबर्ग, 17 अप्रैल (भाषा) दक्षिण अफ्रीका के फ्री स्टेट प्रांत में ‘एंग्लो-बोअर’ युद्ध संग्रहालय में महात्मा गांधी की एक विशाल आवक्ष प्रतिमा का अनावरण किया गया।


फ्री स्टेट में लागू रंगभेद कानून की वजह से एक सदी से भी अधिक समय तक भारतीयों का इस प्रांत में प्रवेश प्रतिबंधित था।


पद्म भूषण पुरस्कार विजेता राम वंगी सुतार द्वारा बनाई गई इस कांस्य प्रतिमा को भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद ने संग्रहालय को दान किया है।


प्रतिमा का अनावरण 11 अप्रैल को भारतीय उच्चायुक्त प्रभात कुमार ने 1899-1902 के एंग्लो-बोअर युद्ध में भारतीयों की भागीदारी की अब तक की अनकही कहानी पर एक वृत्तचित्र और एक पुस्तक के साथ किया।


वर्ष 1994 में नेल्सन मंडेला के दक्षिण अफ्रीका के पहले लोकतांत्रिक राष्ट्रपति चुने जाने तक, ‘ऑरेंज फ्री स्टेट’ के नाम से जाने जाने वाले इस प्रांत में कानून के तहत भारतीयों के प्रवेश पर प्रतिबंध था।


यहां तक कि तटीय शहर डरबन तक पहुंचने के लिए प्रांत से गुजरने वालों को भी पहले से परमिट लेना पड़ता था। भारतीय लोग यहां गन्ने के खेतों में काम करने वाले मजदूरों के रूप में यहां पहुंचे थे।


ब्लोमफोनटेन में युद्ध संग्रहालय के निदेशक टोकी प्रीटोरियस ने कहा, “ब्लोमफोनटेन में युद्ध संग्रहालय का मुख्य विषय दक्षिण अफ्रीकी एंग्लो-बोअर युद्ध है। इस युद्ध में सभी नस्लों के दक्षिण अफ्रीकी लोग जिनमें गोरे, अफ्रीकी, विदेशी और भारतीय शामिल थे।”


प्रीटोरियस ने बताया, “संग्रहालय ने इस प्रतिमा के अनावरण के जरिये दक्षिण अफ्रीकी भारतीयों और भारत से आए लोगों की भागीदारी को बहुप्रतीक्षित मान्यता देने के लिए एक परियोजना शुरू की गयी है।”


भाषा जितेंद्र