हिसोर, 31 अगस्त (भाषा) नए मुख्य कोच खालिद जमील की देखरेख में पहले अंतरराष्ट्रीय मैच में सह-मेजबान ताजिकिस्तान के खिलाफ जीत से उत्साहित भारत सोमवार को यहां सीएएफए नेशंस कप में एशियाई दिग्गज ईरान की मजबूत टीम को चुनौती देने के लिए उतरेगा।


भारत ने शुक्रवार को गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू के शानदार खेल के दम पर अपने से बेहतर रैंकिंग वाली ताजिकिस्तान को 2-1 से हराया था।


मोहन बागान सुपरजायंट के कई खिलाड़ियों के अलावा स्टार स्ट्राइकर सुनील छेत्री की अनुपस्थिति के बावजूद भारतीय टीम अनवर अली और संदेश झिंगन के गोल से जीत दर्ज करने में सफल रही। मोहन बागान ने टूर्नामेंट के फीफा अंतरराष्ट्रीय मैच विंडो में नहीं आने का हवाला देते हुए खिलाड़ियों को रिलीज नहीं किया है।


जमील ने कोच के तौर पर अपने मैच में विश्व रैंकिंग में 106वें स्थान पर काबिज ताजिकिस्तान पर जीत का श्रेय टीम की एकजुटता को दिया।


उन्होंने कहा, ‘‘ यह जीत मैदान पर खिलाड़ियों की एकजुटता की बदौलत मिली। सभी ने मिलकर काम किया। सिर्फ खिलाड़ी ही नहीं, बल्कि पूरा सहयोगी दल (तकनीकी, गैर-तकनीकी और मेडिकल स्टाफ) सभी ने मिलकर काम किया, और टीम के भीतर की एकता साफ दिखाई दे रही है।’’


विश्व रैंकिंग में 133 स्थान पर काबिज भारत के सामने अब रैंकिंग में 20वें स्थान पर काबिज ईरान की चुनौती होगी। जमील ने कहा कि उनकी टीम ताजिकिस्तान के खिलाफ मिली जीत से प्रेरणा लेकर मैदान में उतरेगी।


उन्होंने कहा, ‘‘पिछले मैच में मिली जीत हमारे लिए बहुत बड़ी प्रेरणा थी, लेकिन अभी सबसे जरूरी बात यह है कि हम ईरान के खिलाफ मैच के लिए तैयार रहें। हमारे पास थकान दूर करने के लिए दो दिन का समय था अब हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि ईरान के खिलाफ मैच में हम सभी तरोताजा रहें।’’


भारतीय टीम 1959 के बाद ईरान के खिलाफ जीतने में कभी सफल नहीं रही है। केरल के एर्नाकुलम में खेले गये उस मैच में चुन्नी गोस्वामी, यूसुफ खान, और तुलसीदास बलराम के गोल से भारत ने ईरान को 3-1 से हराया था।


दोनों देशों के बीच पिछला मुकाबला 2016 में विश्व कप क्वालीफायर्स में खेला गया था। ईरान ने इस मैच को 4-0 से जीता था।


मौजूदा टीम से सिर्फ झिंगन और संधू ही उस मैच में खेले थे।


संधू ने कहा, ‘‘ मुझे लगता है कि इस टीम में केवल हम दोनों (झिंगन और संधू) ही उनके खिलाफ खेले हैं, इसलिए हम जानते हैं कि वे किस तरह की चुनौती पेश करेंगे। इस तरह की मजबूत टीमों के खिलाफ अच्छा करने के लिए आपको अपने मौकों को भुनाना होता है।’’


भाषा आनन्द